Dienstag, der 24. Februar, kurz vor Mitternacht. Der Höhepunkt des Karnevals ist erreicht. Zwei Stunden zuvor haben die berühmten Peluches, die Hauptfiguren des Karnevals in Evolène, die Poutratze, eine Strohfigur, die den Winter symbolisiert, auf ein verschneites Feld gebracht, wo das Scheiterhaufen errichtet wurde. Die Hinrichtung wurde wie es Brauch ist, mit der Vorlesung eines Testaments, das auf Dialekt und… auf Französisch verfasst wurde, durchgeführt.
Eine symbolische Tradition, die das Ende des Winters und den Beginn des Frühlings markiert.
Eine theatralische und befreiende Szene, die den offiziellen Abschluss des Karnevals einläutet.
Es ist Mitternacht. Die Stille der Nacht ist schwer zu ertragen, aber der Moment ist feierlich. Auf dem Kirchplatz haben sich die Peluches mit ihren visagères versammelt. In einer letzten Explosion von Schellen fallen die Masken ab. Jede von ihnen weiß, dass der Moment gekommen ist, diese althergebrachte Tradition zu beenden. Tage und Wochen voller Aufregung gehen nun zu Ende. Die Peluches stehen in einer Reihe und mit geschickten Händen «tschargatten» sie unermüdlich, als wollten sie den Moment in die Länge ziehen und ihn in der Zeit einfrieren. Dann, inmitten des fröhlichen Lärms, fallen die Masken ab und die Gesichter werden enthüllt. Man sieht ein Lächeln, einen verschwörerischen Blick zwischen all denjenigen, die diese Feier mit großem Enthusiasmus erlebt haben, aber auch Tränen. Es sind keine Tränen der Traurigkeit, sondern der Emotion, die man empfindet, wenn man weiß, dass man etwas Einmaliges erlebt hat, etwas, das sich erst wieder in einem Jahr wiederholen wird.
Wochen- oder gar monatelanges Warten, bis die Magie des Karnevals wiederkehrt und das Dorf erneut unter dem Klingeln der Schellen erwacht. Diese Tränen, diese Emotion, sind auch ein Zeugnis der Verbundenheit mit dieser Tradition. In ihren Augen leuchtet auch ein tiefer, unerschütterlicher Stolz. Diese jungen Männer und Frauen, und einige wenige Frauen, haben die Tradition ihres Dorfes mit aufrichtiger Liebe und Leidenschaft getragen, was sie zu einer beeindruckenden Erscheinung macht. Sie sind Hüter einer lebendigen Kultur, die von Generation zu Generation weitergegeben wird. Ihre Anwesenheit, die normalerweise so laut und fröhlich ist, hat nun eine seltsame Feierlichkeit angenommen. In wenigen Minuten wird es wieder still sein. Die Peluches werden von der Bühne verschwinden, die Fellkostüme werden weggeräumt, die Masken ebenfalls. Die Blicke der Schaulustigen, der Einwohner und Besucher, die bis spät in die Nacht geblieben sind, sind auf die Bühne gerichtet, die das Ende eines Karnevals markiert, der anders war als alle anderen. Das Klingeln der Schellen ist verstummt, aber in der Luft hängt noch etwas, wie ein unsichtbarer Abdruck. Es sind die Erinnerungen. Es ist die Intensität der Welle der Peluches und der Schrubber am Sonntag. Es ist die Aufregung, wenn man Schrubber bastelt oder die Poutratze verhaftet und verurteilt. Das sind all diese Momente des Zusammenhalts und der Geselligkeit.
All diese starken Momente existieren und halten an, weil die Menschen sie so wollen. Egal ob sie im Rampenlicht stehen oder im Hintergrund, sie alle geben diesem Fest seinen einzigartigen und lebendigen Charakter. Im Verborgenen, fernab der Blicke, verbringen sie viele Stunden mit den Vorbereitungen für die Feierlichkeiten. Sie nähen die Kostüme aus Fell, schnitzen die Masken aus Arve-Holz, malen die Masken an und achten auf jedes Detail. Und dieses «sie» umfasst alle Generationen, die in einer wunderbaren Harmonie zusammenarbeiten. Männer, Frauen und Kinder sind alle an diesem Karneval beteiligt und machen ihn zu einem intergenerationalen Ereignis. Aber es ist die Jugend des Dorfes, die die Seele des Festes am Leben hält. Schon in jungen Jahren wachsen sie mit dieser Tradition auf und freuen sich darauf, sie eines Tages fortzuführen und Evolène zum Leben zu erwecken. Diese jungen Leute sind nicht nur «Karnevalisten», sondern sie verkörpern die Tradition. Jedes Wochenende ziehen die Peluches durch die kalte Nacht und ziehen durch die Straßen des Dorfes. In dieser stillen Atmosphäre sind sie nicht nur hier, um Lärm zu machen oder zu stören, sondern sie haben eine Aufgabe: Sie sollen die bösen Geister vertreiben. Ihre Glöckchen klingen wie ein Aufruf zur Erneuerung, ein Aufruf, die Dunkelheit des Winters zu vertreiben und Platz für den Frühling zu schaffen.
Und dann gibt es noch diesen Stolz, diese unaussprechliche lokale Identität, die man auch bei der Alpwanderung oder am 15. August beim Sommersonnenwendzug erleben kann. Sie lässt sich nicht beschreiben, sondern muss erlebt und gefühlt werden. Sie steckt in jeder Geste, in jedem Lächeln. Sie ist diese unsichtbare Verbindung, die alle Einwohner von Evolène und das gesamte Val d’Hérens miteinander verbindet. Diese Verbindung wurde über Generationen hinweg geknüpft und macht dieses Fasnachtsfest so einzigartig. Es ist ein Gefühl der Zugehörigkeit zu einem Dorf, zu einem Tal, zu einem Gebiet, in dem Tradition mehr als nur eine Tradition ist: Sie wird gelebt, gefühlt und mit dem ganzen Herzen geteilt.
Als sich die Peluches, deren Gesichter nun entblößt sind, ein letztes Mal versammeln, durchfährt ein letzter Hauch von Emotion den Platz. In der Luft liegt eine Art Dankbarkeit, ein gegenseitiges Anerkennen zwischen den Einheimischen und den Menschen von außerhalb. Alle wissen, dass hinter der Feier eine echte kollektive Kraft steckt. Es ist diese gemeinsame Energie, dieser Wunsch, etwas Kostbares am Leben zu erhalten, der dafür sorgt, dass die Fasnacht von Evolène von Jahr zu Jahr nicht an Stärke verliert.
Es ist Mitternacht, die Fasnacht ist vorbei, aber auch der Beginn der Fastenzeit. Eine Zeit der Nostalgie bricht an, denn alles, was man erlebt hat, scheint unwirklich. Die Fasnacht wird in jedem Herzen weiterleben, unvergessen in der kollektiven Erinnerung des Dorfes. Denn in Evolène ist die Fasnacht nicht nur ein Ereignis, sondern ein Versprechen: das Versprechen, sich immer wieder in der Begeisterung und der Wärme dieser lebendigen Tradition zu treffen. Das ist es, was die Magie dieses Moments ausmacht.
